A primeira mensagem de texto, de 1992: como o torpedo mudou a comunicação no celular

Publicado em 28/10/2026

"Merry Christmas." Duas palavras, sem pontuação elaborada, enviadas de um computador para um celular. Assim foi a primeira mensagem de texto da história, transmitida em 3 de dezembro de 1992, no Reino Unido. O destinatário não pôde responder, porque os celulares da época não tinham como escrever mensagens. Mais de três décadas depois, o SMS perdeu espaço para os aplicativos de conversa, mas continua presente em algo essencial da vida digital: os códigos de segurança e os avisos oficiais.

A primeira mensagem, em 1992

O autor do envio foi Neil Papworth, um engenheiro de 22 anos que trabalhava numa empresa contratada pela operadora Vodafone para desenvolver a central de mensagens curtas. Depois de instalar o sistema, ele digitou a saudação de Natal num terminal de computador e a enviou ao celular de Richard Jarvis, diretor da operadora, que estava numa festa de fim de ano. O aparelho que recebeu a mensagem era um Orbitel 901, grande e pesado para os padrões de hoje.

A tecnologia fazia parte do padrão GSM, a segunda geração da telefonia móvel, e aproveitava um canal de sinalização que já existia entre as antenas e os aparelhos. Por isso, cada mensagem tinha limite de 160 caracteres, espaço suficiente para frases curtas.

História do SMS: do recurso técnico ao torpedo

Nos primeiros anos, as mensagens de texto eram vistas quase como um recurso técnico, usado pelas operadoras para avisos. A virada veio quando os aparelhos passaram a permitir escrever e responder e quando as operadoras liberaram a troca de mensagens entre clientes de empresas diferentes.

No Brasil, o SMS ganhou o apelido de torpedo e se popularizou a partir dos anos 2000, junto com os celulares pré-pagos. Alguns hábitos daquela época marcaram a cultura digital:

• Escrita abreviada. Para caber nos 160 caracteres e economizar no teclado numérico, surgiram abreviações como "vc", "tb" e "blz".
• Digitação preditiva. Os celulares passaram a sugerir palavras enquanto se apertavam as teclas, o que acelerou a escrita.
• Pacotes de mensagens. As operadoras começaram a vender pacotes e promoções de torpedos, que viraram um dos principais motivos para recarregar o pré-pago.
• Votações e serviços. Programas de TV, concursos e serviços de informação passaram a usar números curtos para receber mensagens.

O SMS depois dos aplicativos de mensagem

Com a chegada dos smartphones e da internet móvel, os aplicativos de conversa tomaram o lugar do torpedo nas conversas do dia a dia. Eles trouxeram fotos, áudios, grupos e chamadas, sem custo por mensagem.

O SMS, porém, não desapareceu. Ele tem uma característica que os aplicativos não têm: funciona em qualquer celular, sem internet e sem instalar nada. Por isso continua sendo usado em situações importantes:

1. Códigos de verificação. Bancos, lojas e redes sociais enviam por SMS códigos para confirmar login, cadastro ou compra.
2. Alertas oficiais. A Defesa Civil envia avisos de risco por SMS para quem cadastra o CEP no número 40199.
3. Avisos de serviços. Consultas médicas, entregas e contas a vencer ainda chegam por mensagem de texto.

Os golpes que usam o SMS hoje

A confiança no SMS também atraiu golpistas. A fraude por mensagem de texto, às vezes chamada de smishing, costuma seguir alguns padrões:

• mensagens sobre entrega retida, pedindo pagamento de uma taxa por link;
• avisos falsos de compra aprovada ou bloqueio de conta bancária, com número para "cancelar";
• supostas multas, pontos de programas de fidelidade a vencer ou restituições liberadas;
• pedidos para repassar um código recebido, que na verdade serve para entrar na sua conta.

A defesa é simples: não clique em links de mensagens inesperadas, não ligue para números informados no próprio texto e nunca repasse códigos de verificação. Quando precisar confirmar algo, acesse o aplicativo ou site oficial por conta própria. Sempre que o serviço permitir, prefira proteger contas importantes com aplicativo autenticador em vez de códigos por SMS.

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